La catástrofe de Chernóbyl fue un accidente
tecnológico extremadamente complejo, ocurrido en una de las instalaciones más
modernas y eficientes de su tiempo; muy alejado de las caricaturas –absurdas–
que se suelen ver en los medios de comunicación. Sucedió como resultado de más
de veinticuatro horas de manipulaciones insensatas, incluyendo cientos de
violaciones del Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unión Soviética y la
desconexión de las defensas computerizadas que habrían evitado el desastre en
varias ocasiones. En último término, fue un monumental error de un personal
bajo presión y con cualificaciones inapropiadas, que creía saber lo que hacía y
no supo sacar la pata una vez había comenzado a meterla; cosa extremadamente
frecuente en muchas catástrofes tecnológicas y en el ser humano en general.
A pesar de que la tragedia de Chernóbyl parece ya cosa ya del pasado, la realidad es muy distinta y a la vez muy preocupante. El sarcófago que se construyó en 1986, en difíciles condiciones de trabajo, para contener las fugas de material radiactivo, sufre un serio desgaste por el tiempo por lo que presenta un riesgo de colapso real que, en caso de no solventarse adecuadamente, daría lugar a una emisión de polvo radiactivo al medio ambiente circundante, que llevaría a contaminar al personal de la zona. Se desconoce, a ciencia cierta, cuales serían las consecuencias reales fuera de la misma. Es por ello, que todos los organismos implicados en el tema, parecen estar comprometidos para evitar que esta ocurra. Siguiendo los planes establecidos según los protocolos de actuación internacional, los organismos comprometidos han decidido construir un arca de protección que se deslizará sobre el sarcófago antiguo a modo de doble capa. Esperemos que esta medida sea capaz de contener al monstruo radiactivo.
KarlFM
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Tal como quedó la central trás la explosión del reactor 4
El reactor 4 de la central de Chernobyl, rodeado por el viejo sarcófago
Aunque no hay más actividad en el reactor, hay cantidades
significativas de material radiactivo en la central de Chernóbyl, formado por el combustible nuclear de los reactores
detenidos, el combustible fundido del reactor accidentado (el reactor 4) y
diversos residuos radiactivos. El procesamiento y almacenamiento de estos
materiales requieren un manejo cuidadoso en un escenario complejo y va a durar
muchos años.
El programa de desmantelamiento se definió y ejecutó
gracias al apoyo financiero de la comunidad internacional, a través del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo
(BERD) y el programa TACIS,
financiado por la Comisión Europea para
el desmantelamiento de las unidades 1, 2 y 3. Varias instalaciones se están
construyendo en el sitio para:
El almacenamiento de combustible
gastado (almacenamiento en seco, que constará de dos edificios con capacidad
2.500 embalajes de combustible anuales).
El tratamiento de residuos
sólidos y actividades relacionadas con reactores en funcionamiento y
almacenamiento de los residuos finales producidos por estos tratamientos.
El combustible irradiado se
almacena hasta ahora en los corazones de los tres reactores detenidos, y en las
piscinas al lado de estos reactores en una instalación de almacenamiento
antigua. El trabajo de las nuevas instalaciones se inició en 1999, pero se
retrasó después de una revisión de los datos sobre las características del
combustible, resultando en una nueva autorización para la construcción.
La nueva instalación de almacenamiento en seco
La instalación para el tratamiento de efluentes líquidos
Basado en información de 2006, 26.000 metros cúbicos de
líquido radiactivo y agua de las piscinas de los reactores están almacenados en
dos tanques. El tratamiento de estos líquidos comenzará a realizarse durante los
próximos diez años. (Sí, el accidente ocurrió en 1986 y está previsto su
tratamiento en 2020).
Los residuos sólidos nucleares (de baja y media
radiactividad) de las cuatro estaciones de la planta representan 2350 metros
cúbicos, que contienen metal, hormigón, plástico, papel, madera. El tratamiento
de estos residuos está previsto para un período mínimo de cinco años y comenzó
en 2007 en una unidad de diseño especial.
EL PROYECTO SIP
Para reforzar el mantenimiento sostenible del sarcófago, el Proyecto Sip (Shelter Implementation
Plan) debió haber comenzado en 1998 y llevaría un período de ocho años de
trabajo a manos de un grupo de trabajo de expertos en seguridad nuclear de países
del G7 y el gobierno ucraniano. Este proyecto plantea la construcción de un
nuevo sarcófago (New Safe Confinement –
NSC), cuyo concepto fue elegido en 2001. Su vida útil se estima en 100
años. El proyecto también establece el desmantelamiento de las estructuras
inestables de lo que queda de la central actual como elementos de techos y
algunas vigas de carga y acondicionamiento de residuos radiactivos.
Si la consolidación del sarcófago
es tan importante es porque aunque la información oficial no lo cuente, el 97%
del combustible irradiado se mantiene dentro del reactor. La información
disponible es contradictoria, y es probable que esta tasa sea aún mayor y que
la información que se da a la población tenga como finalidad tranquilizarnos
(aún así, una fuente ucraniana de la investigación ha confirmado que sólo el 3%
del combustible radiactivo se extendió por el mundo).
Se preveía inicialmente que el trabajo terminará en 2007,
pero el plazo fue prorrogado hasta 2012. Ahora sabemos que el trabajo en el
sarcófago comenzó en 2010, y se estima que pueda estar terminado en 2015. Como se puede ver en la página web de la central de Chernóbyl , el sarcófago está todavía en construcción.
FINANCIACIÓN PARA EL NUEVO SARCÓFAGO
Los fondos han sido aportados por los países occidentales y
los organismos internacionales en proyectos en el marco del Memorando de Entendimiento firmado el 20
de diciembre 1995 entre los países del G7, la Comisión Europea y Ucrania. Casi el 60% del capital lo aportan los
países de la Unión Europea a través
de la Comisión Europea. La mayoría de
estas donaciones, más de 910 millones de dólares, se utilizaron para financiar
modificaciones técnicas del reactor Nº 3 detenido completamente el 15 de
diciembre 2000, las instalaciones utilizadas en relación con el
desmantelamiento de la central y el Proyecto
de Mejora de la Seguridad o sarcófago.
El IRSN francés,
en estrecha colaboración con su homólogo alemán la GRS (Gesllschaft für
Anlagen-und Reaktorsicherheit), participa activamente en la ayuda
proporcionada por los países occidentales, en primer lugar por la prestación de
apoyo técnico para el regulador de Ucrania para las operaciones en el sarcófago y en el marco del
desmantelamiento.
El proyecto se estimó en 1.540 millones de euros, pero el presupuesto original no tuvo en cuenta la inflación de los precios de los productos básicos. El 19 de abril de 2011, una conferencia en Kiev elevaba el coste a 740 millones de euros. Representantes de los países donantes se reunieron para una conferencia encabezada por el presidente ucraniano, Viktor Yanukovich. También estaba el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso. Al final, los países donantes han decidido conceder 550 millones de euros para completar la construcción del arca. Eso deja a Ucrania en la necesidad de financiar 190 millones de euros.
EL ARCA DE PROTECCIÓN
La construcción de la nueva protección, conocida como Arca,
ha sido confiada a Vinci y Bouygues,
por más de 1,5 millones de euros (a partir de donaciones de 23 países y
administrado por el BERD – Banco Europeo
de Reconstrucción y Desarrollo). Se trata de una contención, cuyo objetivo
es aislar el viejo sarcófago agrietado, en la que pasará por un lector. El
dispositivo consiste en un arco de metal de 23.000 toneladas, 108 metros de
alto y 162 metros de largo. En última instancia, este arco va a ayudar a
desmantelar el sarcófago de edad.
Texto: http://kerchak.com
Texto: http://kerchak.com
Imágenes del Arca de Protección
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VIDEO SOBRE EL PROCESO DE CONSTRUCCIÓN DEL ARCA DE POROTECCIÓN (EN
INGLÉS)